Samochód

Pojazd mechaniczny z własnym napędem (silnik) i źródłem energii, którym jest paliwo (gaz, ropa, benzyna, wodór), jak również bateria. Dwu lub trzyśladowy, na trzech (np. cyklonetka), lub więcej kołach (najczęściej czterech),posiada resory i opony, przeznaczony do przewozu osób, ładunków itp.

Etymologia

Słowo samochód powstało wskutek wygrania rozpisanego przed wojną konkursu na typowo polskie słowo określające automobil. Jak nietrudno zauważyć, pochodzi od słów sam i chodzić, czyli określa pojazd z własnym napędem. Nazwa samojedź, mimo że bardziej odpowiada działaniu samochodu, nie została wybrana, bo w dawnej polszczyźnie oznaczała ludożercę.

Współczesny samochód osobowy wywodzi się od powozu konnego. Swój sukces rynkowy w roli środka do przewożenia ludzi zawdzięcza prędkości i poczuciu niezależności, które jest udziałem właściciela. Nie można jednak zapominać, że owa popularność doprowadziła do korków ulicznych i, po części, zadymienia miast.

Corocznie na świecie produkuje się ponad 60 milionów samochodów osobowych. Większość z nich posiada cztery koła i chłodzony cieczą tłokowy silnik spalinowy, napędzany benzyną bądź olejem napędowym. Niestety spalanie paliw kopalnych w tak wielkiej skali powoduje znaczne zanieczyszczenie atmosfery, skoncentrowane wzdłuż głównych szlaków komunikacyjnych i w miastach. Innym negatywnym skutkiem motoryzacji jest hałas. Również drogi zajmują wiele cennych nierzadko gruntów. Samochody odpowiadają w 25% za ogólnoświatową emisję dwutlenku węgla - gazu uważanego za główną przyczynę efektu cieplarnianego. Zarówno producenci, jak i użytkownicy stają się coraz bardziej świadomi destruktywnego wpływu silników spalinowych na nasze środowisko. Jest to powodem ciągłego rozwoju konstrukcji samochodu, tak by stał się bardziej przyjazny środowisku, cichszy, bezpieczniejszy i oszczędniejszy.